„IT ist bald wichtigster Wirtschaftszweig der Ukraine“

In der internationalen Berichterstattung gilt die Ukraine vor allem als Kriegsschauplatz. Doch das ist nur ein kleiner Teil der Realität. In der Hauptstadt Kiew boomt die Gründerszene. Es entstehen immer mehr IT-Unternehmen, die auch in den USA und Europa tätig sind. Yevgen Sysoyev ist Co-Gründer von AVentures Capital, einem der ersten Venture-Capital-Unternehmen in der Ukraine. Im Ostexperte.de-Interview spricht der Investor über die Zukunft der ukrainischen IT-Branche.

Wie ist AVentures Capital entstanden?

Vor fünf Jahren habe ich AVentures Capital gemeinsam mit meinem Geschäftspartner Andrey Kolodyuk ins Leben gerufen. Davor hat niemand das Venture-Capital-Investitionsmodell in der Ukraine ausprobiert. In diesem Land gibt es hervorragende Ingenieure und IT-Experten sowie international orientierte Unternehmen. Früher war ich in der Finanzbranche tätig und erkannte ein großes Potential in der lokalen Gründerszene.

Wie schwierig ist es, geeignete Spezialisten in der Ukraine zu finden?

Heutzutage gibt es über 100.000 Programmierer in der Ukraine. Deshalb kann ein Technik-Team schnell und effektiv aufgebaut werden. Auch die Löhne haben sich in Zentral- und Osteuropa (CEE) inzwischen normalisiert. Die Ukraine zählt zu den vier wichtigsten Ländern Europas bezüglich der Anzahl von IT-Spezialisten – Tendenz steigend.

In welchen Städten ist die Start-up-Szene besonders ausgeprägt?

Die wichtigste Stadt ist Kiew. Dort entstehen internationale Teams und Produkte. Aber es gibt auch Zentren für Forschung und Entwicklung in anderen großen Städten wie Lwiw, Charkiw, Odessa und Dnipro.

Wie wirkt sich der Konflikt mit Russland auf die Unternehmen aus?

Offen gesagt haben wir keine negativen Auswirkungen bemerkt, weil unsere Unternehmen sowie die gesamte IT-Industrie auf globalen Märkten tätig sind. Deshalb sind sie weniger abhängig von der lokalen Situation. Die Kunden sind eher interessiert an Qualität und Timing, weniger an der politischen Lage in der Region. Sie wollen zuverlässige Geschäftspartner – und diese bekommen sie hier.

Wie entwickelt sich der IT-Markt in der Ukraine?

Vor rund fünf Jahren war der ukrainische IT-Sektor in einem desolaten Zustand. Inzwischen sind viele Unternehmen gereift. Einige von ihnen erzielen Umsätze von mehr als 100 Millionen Dollar pro Jahr. Deshalb wird der Markt immer attraktiver für ausländische Venture-Capital-Unternehmen. Alleine 2017 gab es 44 Investitionsvereinbarungen in der Branche, 90% davon durch ausländische Investitionsfonds wie General Catalyst, IVP, Spark oder Almaz Capital.

Welches sind die wichtigsten Unternehmen in Ihrem Portfolio?

Zu den bekanntesten Unternehmen zählt Petcube, das seine Hardware in 18 Ländern vertreibt. Mithilfe einer Kamera beobachten Nutzer ihre Haustiere und interagieren mit ihnen. Zum Beispiel können Hunde und Katzen gefüttert werden, auch wenn die Besitzer nicht zu Hause sind. Ein weiteres Unternehmen ist Bookimed, ein Marktplatz für gesundheitliche Dienstleistungen in 24 Ländern. Die Buchungsplattform erlaubt es Patienten, die in Ländern mit unzureichender Medizinversorgung leben, eine Behandlung im Ausland zu erhalten. Das Cybersecurity-Unternehmen Spinbackup bietet einen Schutz vor Datenlecks bei diversen Cloud-Anbietern.

Wie hoch ist das Zukunftspotential im ukrainischen Tech-Sektor?

Das Potential ist sehr hoch. Im Jahr 2017 lag das allgemeine Investitionsvolumen in der Ukraine bei 265 Milliarden US-Dollar. In den letzten fünf Jahren wurden rund 630 Millionen US-Dollar in ukrainische Start-up-Unternehmen investiert. Das sehen wir als Beweis für die schnelle Entwicklung der Industrie und Stabilität trotz politischer Herausforderungen. Der Export von IT-Dienstleistungen überschreitet bereits die Marke von 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr und hat einen großen Anteil am BIP. Der IT-Bereich könnte sogar zum wichtigsten Wirtschaftszweig der Ukraine heranwachsen. Dies könnte in fünf bis sieben Jahren zur Realität werden.

Wie stark unterstützt die Regierung den Start-up-Sektor?

Es gibt gar keine staatliche Unterstützung für Start-up-Unternehmen. Hier hat die Ukraine einen massiven Nachholbedarf. Aber das ist kein großes Problem für den IT-Sektor, der von Tausenden Geschäftsleuten und globalen Unternehmen mit konkurrenzfähigen Produkten vorangetrieben wird.

Vielen Dank für das interessante Gespräch.

Dieses Interview führte Ostexperte.de-Chefredakteur Thorsten Gutmann.